„Aj bez slova vieme, či nás niekto ľúbi, alebo či nás nenávidí.“

Vzdelanie
1936-38: ČVUT v Prahe
1938-40: Filozofická fakulta UK v Bratislave
1942: odbor herectvo na Štátnom Konzervatóriu v Bratislave

Karol L. Zachar mal iba štyri roky, keď mu zomrela mama. Otec sa druhýkrát oženil, no rodičia dali všetky štyri deti do sirotinca. Meno Zachar si dal práve po mame. Pod vplyvom rodičov sa pôvodne chcel stať výtvarníkom a toto povolanie odišiel študovať do Prahy, no láska k herectvu bola silnejšia. Štúdium výtvarníctva zanechal a v roku 1938 sa stáva členom SND. Neskôr v tom istom divadle pôsobí ako režisér.
Herecky debutoval vo filme Varúj...! režiséra Martina Friča. Stvár­ňoval postavy rôznych dedinských typov, figliarskych starcov či múdrych dedov s neopakovateľným hlasovým zafarbením. Na prelome 40.a 50. rokov účinkoval aj v niekoľkých českých filmoch.
Vystupoval v rozhlase, televízii aj vo filme. Výtvarné nadanie uplatnil ako výtvarný poradca, návrhár kostýmov a maskér. Umelecké maskérstvo prednášal na konzervatóriu a na VŠMU. Jadrom jeho pedagogickej práce však bola herecká tvorba. Vychoval viacero hereckých generácií a formoval ich nielen umelecky, ale aj ľudsky. Známy je aj ako karikaturista (jeho karikatúry hercov vyšli i knižne) a folklorista. V 70. rokoch prekladal z francúzštiny, preložil napríklad Moliérovho Georgea Dandina.
Medzi najznámejšie a najúspešnejšie diela patrí muzikál Na skle maľované, ktorý má na konte viac ako päťsto repríz a domáha sa ho už tretia divácka generácia.

Pôsobenie
1939: Činohra SND (od roku 1965 aj režisér)
1942-56: pedagóg na Štátnom konzervatóriu
1950-83: pedagóg na VŠMU (1959 – docent, 1969 – profesor)

Významné ocenenia
1949: Národná cena za herecký výkon vo filme Vlčie diery
1966: titul zaslúžilý umelec
1978: národný umelec
1989: Cena za mužský herecký výkon vo filme Začiatok sezóny, 26. FČSF, Brno
1989: Cena za najlepší mužský herecký výkon vo filme Začiatok sezóny, 15. MFF poľnohospodárskych a ekologických filmov Santarem, Portugalsko

tvorba

Herecká filmografia
1947: Varúj...!
1948: Bílá tma (čitateľ), Čertova stena (účtovník Durný), Vlčie diery (drotár Jožko)
1949: Čertova stena
1950: Karhanova parta (chorý dedo z Piešťan), Kozie mlieko (Beňadik Frniak), Priehrada (Karol)
1952: Nástup (Palme)
1953: Rodná zem (Drozdík)
1956: Ztracená stopa (bača)
1957: Zemianska česť (Ondrej Levický)
1958: Dáždnik svätého Petra (sv. Peter)
1962: Trasorítka
1962-63: Jánošík I-II (dedo)
1964: Balada o Vojtovej Maríne
1966: Tango pre medveďa (Beno)
1967: Rok na dedine (Tutura)
1971: Kocúrkovo
1975: Pacho, hybský zbojník (starec)
1977: Rača, láska moja (Anton)
1978: Nie! (gazda Cesnak)
1979: Hordubal, Višňový sad
1980: Otec ma zderie tak či tak (strýc Zahruška)
1981: Plavčík a Vratko (Vratko)
1986: Alžbetin dvor
1987: Začiatok sezóny (Karol Vicen)
1988: Letiace tiene

Spev
1954: Ještě svatba nebyla (Javorník, Javorník; Hej, ovečky; Na tej hore, na tej)

Odborný poradca
Varúj! (1947) – výtvarný poradca
Rodná zem (1953) – umelecký poradca
Zemianska česť (1957) – historicko-umelecký a kostýmový poradca
Dáždnik svätého Petra (1958) - historicko-výtvarný poradca

Režisér
1962: Trasorítka
1967: Rok na dedine
1969: Rozmarín
1971: Kocúrkovo
1974: Škriatok
1980: Čarovná čaša, Na skle maľované
1985: Kamenný chodníček

Knižná tvorba
1956: Slovenskí divadelníci v kresbách K. L. Zachara.