Banská Bystrica (gymnázium, 1930-1938), neskôr začal študovať v Prahe na ČVUT a súčasne na umeleckopriemyselnej škole ( 1938-1939), ale štúdium dokončil na Filozofickej fakulte Univerzity Komenského (vtedy s názvom Slovenská univerzita) v Bratislave ( 1945-1947).

Narodil sa v rodine lekára Ferdinanda Karvaša a akademickej maliarky Karoly Skuteckej-Karvašovej.
Pracovať začal už v roku 1939 a vystriedal viacero zamestnaní – od práce v stavebnej firme až po prácu v Neografii v Martine. Počas 2. svetovej vojny bol rasovo prenasledovaný a internovaný v pracovnom tábore, počas Slovenského národného povstania pracoval v Slobodnom slovenskom vysielači a publikoval v povstaleckej tlači. Po skončení vojny 1945-1948 dramaturg Československého rozhlasu, lektor a dramaturg Novej scény a SND v Bratislave, 1949-1950 kultúrny atašé na československej ambasáde v Bukurešti, neskôr pracoval na Povereníctve školstva (prednosta divadelného oddelenia), bol redaktorom Kultúrneho života a tiež tajomníkom Zväzu slovenských spisovateľov. Kvôli svojmu odmietavému postoju k okupácii Česko-Slovenska v roku 1968 mal zakázané publikovať až do roku 1990. V rokoch 1968 – 1974 bol docentom divadelnej vedy, po roku 1974 vedeckým pracovníkom Výskumného ústavu kultúry v Bratislave, od roku 1980 na dôchodku. K jeho životu sa vracia aj dokumentárny film nakrútený v roku 2002 (Slovenská televízia, cyklus Osobnosti náboženského života, scenár Slavomíra Očenášová – Štrbová, réžia Fedor Bartko).

tvorba

Jeden z najvýznamnejších a plodných slov. prozaikov a dramatikov 20. storočia, venoval sa aj divadelnej vede a publicistike, v období normalizácie perzekvovaný a diskriminovaný.

Literárne činný bol od roku 1937, kedy začal publikovať svoje prvé diela v Studentskom časopise a vo Svojeti a Mladej kultúre. Najmä počas vojny publikoval pod viacerými pseudonymami, prvá kniha mu vyšla až po skončení vojny (súbor reportáží a čŕt Most, 1945). Autor realisticky koncipovaných psychologických noviel, historicko-sociálnych románov, napísal zbierky cestopisných reportáží a čŕt, kritický pohľad na súvekú socialistickú spoločnosť rezonoval v humoristicko-satirických súboroch poviedok. V úsmevnom tóne sa niesli i zbierky humoresiek, ako aj autobiograficky ladená kniha detských zážitkov. Po nútenej literárnej odmlke sa predstavil povstaleckým románom a morálku povstaleckej generácie analyzoval v autobiografickej novele, vrátil sa aj k satirickému žánru v krátkych prózach a v záverečnom tvorivom období nadviazal na humoristicko-satirické prózy. Ťažisko jeho tvorivých aktivít bolo v dramatickej spisbe, plodný autor rozhlasových a divadelných hier. Podnetné práce vydal aj v oblasti divadelnej vedy a teórie. Dramaturgicky, režijne a scenáristicky spolupracoval najmä s televíziou, ktorá uviedla viaceré jeho hry, inscenácie a filmy. Jeho prózy a drámy vyšli v početných prekladoch. V teatrologických dielach vychádzal zo štrukturalizmu.

Próza

1946 – Niet prístavov
1947 – Polohlasom
1949 – Toto pokolenie, román
1950 – S nami a proti nám
1952 – Pokolenie v útoku, román
1954 – Čert nespí
1957 – Čertovo kopýtko
1961 – Konfety a leporelá, výber humoresiek z vojnového obdobia
1968 – Nedokončená pre detský hlas, humoristicko-autobiografické dielo
1970 – Kniha úľavy
1970 – Malovať čerta na stenu
1979 – Noc v mojom meste, kniha o Slovenskom národnom povstaní
1984 – Humoresky a iné kratochvíle
1989 – Posledné humoresky a iné kratochvíle
1991 – Poľahčujúca okolnosť, zbierka próz
1992 – My, čo nechceme byť menovaní
1993 – Velikán čiže Život a dielo profesora Bogoviča, novela
1994 – Bolo to celkom ináč, kniha apokryfov
1995 – V úvodzovkách, súbor causerií
1995 – Intímne dialógy
1997 – Tajomstvo sfingy
2000 – Zrada múz (vyšlo posmrtne)
2001 – Za múrom (vyšlo posmrtne)

Dráma

1943 – Hanibal pred bránami, rozhlasová hra (v roku 1949 prepracované na divadelnú hru)
1943 – Maják, jednoaktovka
1945 – Spolok piatich „P“, rozhlasová hra (v roku 1946 prepracované na divadelnú hru)
1945 – Meteor, divadelná hra
1946 – Hra o básnikovi (pôvodná rozhlasová hra prepracovaná na divadelnú hru)
1948 – Bašta, divadelná hra
1946 – Návrat do života (knižne vyšlo v roku 1949)
1950 – Ľudia z našej ulice (knižne vyšlo v roku 1951)
1953 – Srdce plné radosti (knižne vyšlo v roku 1954)
1955 – Pacient sto trinásť
1955 – Diplomati
1959 – Polnočná omša
1960 – Zmŕtvychvstanie deduška Kolomana, veselohra
1962 – Antigona a tí druhí
1963 – Jazva
1964 – Veľká parochňa (knižne vyšlo v roku 1965)
1966 – Experiment Damokles (knižne vyšlo v roku 1967)
1969 – Absolútny zákaz (knižne vyšlo v roku 1970, vročenie sa uvádza 1966)
1986 – Súkromná oslava (knižne vyšlo v roku 1987)
1987 – Zadný vchod
1988 – Vlastenci z mesta Yo
1994 – 4x nie

Teoretické diela

1948 – Kapitolky o rozhlase, postrehy k problematike rozhlasovej hry
1948 – K základným otázkam súčasného divadla, historicko-teoretická kniha
1948 – Úvod do základných problémov divadla, historicko-teoretická kniha
1956 – K niektorým tvorivým problémom našej drámy, úvaha
1964 – Zamyšlení nad dramatem, štúdia (vyšla len v češtine)
1969 – Zamyšlení nad dramaturgií, štúdia (vyšla len v češtine)
1977 – Priestory v divadle a divadlo v priestore, analýza špecifickosti divadla

Reportáže

1945 – Most, publicistické a reportážne črty
1953 – Dieťa a meč, reportáž o Nemeckej demokratickej republike
1959 – Leningradské epištoly, reportáž zo Sovietskeho zväzu
1960 – Výlet na juh, reportáž zo Sovietskeho zväzu
1996 – Idúcky tam a spiatky